Os circuitos elétricos da nossa casa são em série ou paralelos?

Há duas formas de ligar os elementos num circuito elétrico: a ligação em série e a ligação paralela. Todo o sistema elétrico que podemos encontrar em casas, lojas ou fábricas é formado por um ou mais circuitos com elementos em paralelo. Antes de explicarmos porque é que as instalações elétricas são feitas desta forma, detalharemos um pouco em que consiste um circuito elétrico, dependendo da ligação dos seus elementos.

O que é um circuito elétrico

O circuito mais simples que podemos conceber seria um pedaço de cabo que ligasse uma fonte de eletricidade a um dispositivo elétrico. Por dispositivo entendemos elementos como uma lâmpada, uma máquina de lavar roupa ou uma televisão, para citar alguns exemplos. A disposição destes elementos é o que define o tipo de circuito como série ou paralelo.

Circuitos em série

É o circuito onde todos os seus elementos se encontram na mesma linha. É principalmente utilizado em dispositivos elétricos que funcionam com pilhas, tais como uma lanterna. A cablagem passa continuamente do terminal positivo da bateria, através da lâmpada e muda para o terminal negativo.

Com esta configuração, todos os elementos fazem parte do circuito. Se removêssemos qualquer um destes dispositivos ou estes falhassem, a corrente deixaria de fluir. Se as luzes da nossa casa estivessem ligadas desta forma, só poderíamos ter um interruptor geral que ligasse todas as lâmpadas ao mesmo tempo e de cada vez que uma delas soprasse, teríamos que mudá-la para que houvesse luz.

Circuito en paralelo

Neste caso, poderíamos dizer que todos os conectores de entrada correspondem uns aos outros, bem como os terminais de saída. Ao ramificar o circuito principal, podemos ligar vários dispositivos em paralelo de modo que, mesmo que um deles falhe, a corrente não deixe de fluir para os outros elementos.

Porque é que a instalação elétrica de uma casa está em paralelo

Tendo já visto as características básicas das duas configurações, é fácil imaginar que não é viável ter os diferentes dispositivos eletrônicos da casa ligados em série. Ao optar pela ligação paralela, podemos ter várias tomadas, algo que não seria possível em série, e todos os tipos de elementos ligados à rede, sem a necessidade de estarem todos ligados ao mesmo tempo. Além disso, os aparelhos elétricos funcionam com uma certa voltagem, no nosso caso 220V ou 240V.Nos circuitos em série à medida que passamos cada elemento, há uma queda no nível de tensão enquanto, em paralelo, a tensão que alimenta cada elemento permanece constante.

Elementos de segurança em circuitos elétricos

Em circuitos paralelos já indicamos que a tensão permanece constante para todos os elementos. Depois, à medida que adicionamos elementos, a intensidade que percorre o circuito elétrico aumenta e com ela o calor que é gerado no cabo. Podemos ver isto com um par de fórmulas.

Segundo a lei de Ohm, a tensão (V) é igual à intensidade (I) que atravessa o circuito pela resistência (R) do mesmo:

A resistência equivalente quando ligada em paralelo é definida como:

Assim, se tivermos duas resistências 100Ω (Ω é o símbolo para Ohm ou Ohm, a unidade em que uma resistência é medida) a resistência equivalente seria 50Ω se tivéssemos três, seria 33.3Ω. Portanto, se dissermos que V é constante e R é cada vez mais pequeno, I aumenta de valor proporcionalmente. e, com ela, a temperatura.

Se esta temperatura subir acima de um certo valor, pode ocorrer um incêndio. Por este motivo, são incorporados mecanismos de segurança tais como fusíveis ou interruptores automáticos que cortam a eletricidade quando a temperatura sobe acima de um certo limite.

Agora sabemos porque é que em qualquer edifício a instalação elétrica forma um circuito paralelo.