A poluição luminosa é um problema que se está a tornar cada vez mais importante porque, à medida que a investigação sobre o assunto evolui, a alteração dos níveis de luz durante a noite tem um efeito nas pessoas que pode ir muito mais longe do que impedir-nos de ver o céu estrelado.
Vamos agora discutir algumas das causas, consequências e possíveis soluções para este tipo de poluição, que é tão prevalecente nos países mais desenvolvidos.
O que é a poluição luminosa?
Podemos definir a poluição luminosa como a presença de luz artificial que provoca uma degradação no estado natural do ambiente. Uma definição alternativa só considera como uma luz poluente cujas características ou tempo de funcionamento são desnecessários para as actividades na área onde as luzes são instaladas.
Considerando esta segunda definição, só uma iluminação ineficiente seria poluente. Por outro lado, para a primeira definição, quase qualquer fonte de luz é um poluente. Por este motivo, no campo da engenharia, é utilizada a segunda definição, uma vez que o objectivo é minimizar o impacto da iluminação sobre o ambiente.
O que é inegável é que a poluição luminosa é um efeito secundário inerente da própria civilização.
| Relação entre a luminosidade natural | Brilho artificial (μcd/m²) | Brilho total (mcd/m²) | Cor |
| <0.01 | <1.74 | <0.176 | |
| 0.01-0.02 | 1.74-3.48 | 0.176-0.177 | |
| 0.2-0.04 | 3.48-6.96 | 0.177-0.181 | |
| 0.04-0.08 | 6.96-13.9 | 0.181-0.188 | |
| 0.08-0.16 | 13.9-27.8 | 0.188-0.202 | |
| 0.16-0.32 | 27.8-55.7 | 0.202-0.230 | |
| 0.32-0.64 | 55.7-111 | 0.230-0.285 | |
| 0.64-1.28 | 111-223 | 0.285-0.397 | |
| 1.28-2.56 | 223-445 | 0.397-0.619 | |
| 2.56-5.12 | 445-890 | 0.619-1.07 | |
| 5.12-10.2 | 890-1780 | 1.07-1.96 | |
| 10.2-20.5 | 1780-3560 | 1.96-3.74 | |
| 20.5-41 | 3560-7130 | 3.74-7.30 | |
| >41 | >7130 | >7.30 |
Tipos de poluição luminosa
Embora falemos de poluição luminosa, estamos a referir-nos a um termo muito amplo que engloba uma vasta gama de questões. Cada tipo de poluição luminosa tem as suas próprias causas e consequências específicas.
Intrusão de luz
O exemplo mais comum deste tipo de problema é a luz que entra numa casa a partir de um candeeiro de rua. Esta luz pode causar um desconforto significativo, especialmente quando se trata de adormecer.
Iluminação excessiva
Um problema que foi largamente ignorado até ao final do século XX. Consiste em iluminação com uma intensidade superior à necessária para que as actividades sejam realizadas no espaço.
Glare
Um fenómeno que torna a visão difícil na presença de uma fonte de luz forte. Quando falámos da UGR(Unified Glare Index) já detalhámos os tipos de clarões que existem e as suas causas.
Aglomeração excessiva da luz
Este tipo de agrupamento de luz é uma fonte de distracção e confusão. Podem até distrair a atenção daqueles que estão a iluminar.
Consequências
A poluição luminosa tem uma série de efeitos sobre o ambiente, incluindo os seguintes.
Aumento da poluição
Como revela um estudo da União Geofísica Americana, a parte da luz que é projectada para o céu à noite destrói um tipo de óxido de azoto, o radical do azoto.
Esta substância está envolvida em certas reacções químicas na atmosfera e ajuda a eliminar o que é conhecido como smog (adaptação fonética da sigla Smog, que vem do fumo e do nevoeiro ).
Efeitos na saúde
Já discutimos anteriormente como a má iluminação estava ligada a doenças como a Desordem Sazonal Afectiva (SAD).
A luz excessiva à noite inibe certas funções da glândula pineal, tais como a secreção de melatonina, que é essencial para a regulação dos ritmos circadianos.
Para além dos problemas de sono, outros efeitos na saúde incluem dores de cabeça, stress, fadiga e ansiedade.
Astronomia
Esta ciência é muito sensível à poluição luminosa. Isto porque o brilho do céu, que aumenta com a poluição, reduz o contraste das estrelas e galáxias com o próprio céu.
Isto torna muito mais difícil o trabalho eficiente dos telescópios e é a razão pela qual são instalados em áreas cada vez mais remotas.
Ruptura do ecossistema
Tal como as pessoas, os animais de todos os tipos são afectados pela poluição luminosa.
Os animais que são menos tolerantes à luz estão em desvantagem quando se trata de actividades tão essenciais como a alimentação e a reprodução. Por exemplo, um animal que se alimenta de insectos e tolera bem a luz terá mais hipóteses de caçar se for colocado ao lado de uma fonte de luz porque atrairá os insectos.
Um caso muito curioso é o do zooplâncton que exibe o que é conhecido como migração vertical diária. Este é um padrão de movimento em que algumas espécies marinhas se movem verticalmente na água, dependendo da luz existente.
No caso do zooplâncton, movem-se à noite em direcção à superfície porque são detectados visualmente pelos seus predadores (pequenos peixes) durante o dia. Se houver luz durante a noite, ficam mais profundas e isto beneficia a proliferação do fitoplâncton, que é o alimento do zooplâncton. O aumento da população de fitoplâncton favorece o aparecimento de algas que acabam por empobrecer a qualidade da água.
Redução da polarização do céu
A polarização do céu quando é iluminado pela lua é drasticamente reduzida pela presença de poluição luminosa.
Embora esta polarização da luz da lua não seja visível ao olho humano, acredita-se dentro da comunidade científica que alguns animais a utilizam como sistema de navegação.
Desperdício de energia
Uma consequência óbvia do excesso de iluminação é o excesso de custos para as empresas, indivíduos e organismos públicos.
Actualmente, podemos utilizar tecnologias como a iluminação LED que nos permitem reduzir o consumo, mas se ajustarmos os níveis de iluminação dos espaços às suas necessidades reais, a poupança poderá ser muito maior.
Soluções para a poluição luminosa
A sensibilização é essencial para que os efeitos da poluição luminosa possam ser reduzidos tanto quanto possível sem prejudicar a iluminação adequada de qualquer espaço.
Podemos concentrar-nos em quatro aspectos fundamentais na concepção de sistemas de iluminação da forma mais eficiente e ecológica possível.
Limitar o fluxo luminoso directo
Neste caso, seria suficiente limitar a quantidade de luz aos níveis de segurança estabelecidos por organizações como a CIE (International Commission on Illumination), que já discutimos noutras ocasiões.
Minimizar o FHSinst
O FHSinst (Fluxo Hemisférico Superior Instalado) é definido como a percentagem do fluxo de uma luminária que é emitida no plano horizontal. Esta é, em suma, a percentagem de luz que é projectada para o céu.
Ao limitar este valor, é possível reduzir significativamente a poluição luminosa. Por exemplo, uma luminária com FHSinst = 3% emite 290% mais brilho a 200 km do que uma luminária com um valor próximo de 0%.
Produtos recomendados
Utilizar iluminação energeticamente eficiente
Optar por tecnologias energeticamente eficientes, como os LED, que geram fontes de luz mais direccionais e têm um menor impacto ambiental.
Automatização da iluminação
Uma gestão mais inteligente e automatizada da iluminação on/off e da intensidade luminosa permitiria que a luz disponível fosse ajustada dinamicamente às necessidades reais de cada momento.
Isto incluiria tarefas como o desligamento selectivo da iluminação pública, ornamental e publicitária ou a redução do fluxo de luz em determinados momentos.
Agora que sabemos um pouco mais sobre como a poluição luminosa nos afecta, é tempo de fazer a nossa parte para a reduzir. Noutros artigos do blogue já lhe dissemos algumas dicas sobre como poupar energia que podem ajudar a proteger o ambiente e, a propósito, poupar alguns euros todos os meses.
Finalmente, como curiosidade, deixamos-lhe com um mapa da poluição totalmente interactivo. Com ele poderá investigar os níveis de poluição luminosa em qualquer parte do mundo.